El "flamecrest" (como también se le conoce) es un pequeño pájaro posado, parecido a una reinita. Su longitud es de solo 9 cm (3,5 pulgadas) y pesa alrededor de 7 g, lo que la convierte en la más pequeña de todas las especies de aves endémicas de Taiwán y el miembro más pequeño y colorido de su familia en el mundo.

La parte superior de su cabeza es de color amarillo y naranja, con rayas negras en la corona. Las plumas blancas que rodean los parches negros en los ojos le dan la apariencia de tener dos ojos negros. La característica más distintiva es la cresta de color amarillo anaranjado en la parte superior de la cabeza, por lo que recibe su nombre. Las hembras tienen la franja de la corona de color amarillo puro, mientras que los machos tienen un centro anaranjado. Cuando está excitado, el macho erige la cresta. El supercilio es muy ancho y los lores y la frente son blanquecinos. Hay una franja malar negra corta y estrecha. El mentón es blanquecino y la garganta, las coberteras de las orejas y los lados del cuello son grises. El manto es verde mientras que la rabadilla y los flancos son amarillos. El centro del vientre es beige. Las alas tienen amplias puntas cubiertas de color blanco que forman una barra alar. Los tarsos son rosados. Tienen una llamada aguda de si-si-si y el canto consiste en una serie de notas altas.